La nueva temporada abre el camino a la sucesión de
Armstrong


Madrid, 30 ene (EFE).- La temporada europea de ciclismo
comenzará mañana con la disputa del Gran Premio La
Marsellesa, una campaña que tendrá como principal
aliciente conocer el nombre del sucesor del
estadounidense Lance Armstrong en el palmarés del Tour
de Francia y en la que intervendrán al máximo nivel cuatro
equipos españoles: Liberty, Caisse D'Epargne-Illes
Balears, Euskaltel y Saunier Duval.

El calendario se estrena con el conflicto de fondo entre los
organizadores de las grandes pruebas por etapas y la
Unión Ciclista Internacional (UCI) y la sempiterna amenaza
del dopaje. El ciclismo internacional al menos conocerá el
final de la era Armstrong, el hombre que ha marcado la
jerarquía en los últimos siete años como indiscutible actor
principal.

El ciclismo busca nombres de futuros ídolos, de
corredores capaces de asumir con dignidad la herencia de
Armstrong. En esa lista de aspirantes entran nombres
como el del español Alejandro Valverde, doble
subcampeón mundial aunque inexperto en materia Tour.
Junto al murciano aparecen el italiano Damiano Cunego,
vencedor del Giro 2004 y el belga Tom Boonen, el maillot
arco iris y todo un valor para las clásicas.

Por el momento, el testigo del campeón texano está más
cerca del italiano Basso, segundo en la últimas dos
ediciones del Tour y del alemán Jan Ullrich, señalado por
muchos expertos como candidato número uno a vestirse
de amarillo el domingo 23 de julio en París. Basso deberá
afrontar el Giro de Italia con la ambición de luchar por el
maillot rosa antes de medir sus fuerzas con Ullrich y con el
kazajo Alexander Vinokurov, quien eligió la camiseta del
Liberty junto a su compatriota Kaschechkin para pelear por
el Tour.

Aparte de los nombres citados, el pelotón también deposita
dosis de confianza en corredores que aún deben
demostrar lo mejor de sí mismo, como es el caso de los
rusos Denis Menchov, posible vencedor de la Vuelta
cuando se resuelva el caso Heras, y Karpets, uno de los
valores del Balears. En el Discovery que deja Armstrong, el
ucraniano Popovych es la perla del futuro.

En el capítulo de clásicas los habituales de las últimas
temporadas lucharán por unas pruebas que en España
cada vez van teniendo mayor reconocimiento. El campeón
olímpico italiano Paolo Bettini, su compatriota Alessandro
Petacchi y Tom Boonen tendrán protagonismo. Los
españoles Valverde, Tino Zaballa, Juan Antonio Flecha se
fajarán en cada una con los mejores.

En los equipos españoles los cabezas de cartel serán el
mencionado Valverde, que lucirá el maillot compartido del
equipo hispano francés. Iban Mayo deberá recobrar su
mejor nivel con el Euskaltel, el italiano Simoni llevará el
peso en el Saunier y Vinokurov en el Liberty. El emigrado
Francisco Mancebo tendrá vía libre en el Ag2r para asaltar
el podio del Tour.

El calendario Pro Tour empezará en marzo con la
París-Niza (del 5 al 12), seguirá con la Tirreno Adriático (del
8 al 14) y la Milán Sanremo (día 18), el estreno de las
grandes clásicas.

Los equipos que forman el grupo selecto del Pro Tour y
sus principales figuras son los siguientes:



. España:

Caisse d'Epargne-Illes Balears: Valverde, Karpets y Pereiro

Euskaltel: Mayo y Landaluze

Liberty: Vinokurov y Kashechkin

Saunier Duval: Simoni



. Alemania:

Gerolsteiner: Rebellin, Leipheimer y Totschnig

T-Mobile: Ullrich, Kloden y Rogers



. Bélgica:

Davitamon: McEwen, Van Petegem y Evans

Quick Step: Boonen, Bettini y Pozzato



. Dinamarca:

CSC: Basso, Voigt y O'Grady



. Estados Unidos:

Discovery Channel: Savoldelli, Hincapie y Popovych



. Francia:

AG2R: Mancebo y Moreau

Bouygues Telecom: Brochard, Voeckler y Geslin

Cofidis: Moncoutié y Chavanel

Crédit Agricole: Hushovd, Caucchioli y Kirsipuu

Francaise des Jeux: Gilbert, McGee y Lovkvist



. Italia:

Lampre: Cunego, Bennati y Valjavec

Liquigas: Di Luca, Paolini y Garzelli

Milram: Petacchi y Zabel



. Holanda:

Rabobank: Freire, Rasmussen y Boogerd



. Suiza:

Phonak: Landis, Botero y Merckx





Las principales citas del año son las siguientes:



5 al 12 marzo: París-Niza

8 al 14 marzo: Tirreno-Adriático

18 marzo: Milán-San Remo (ITA)

2 abril: Vuelta a Flandes (BEL)

3 al 7: Vuelta al País Vasco

5 abril: Gand-Wevelgem (BEL)

9 abril: París-Roubaix

16 abril: Amstel Gold Race (HOL)

19 abril: Flecha Valona

23 abril: Lieja-Bastoña-Lieja (BEL)

25 al 30: Vuelta a Romandía

6 al 28 mayo: Giro de Italia

15 al 21: Vuelta a Cataluña

4 al 11 junio: Dauphiné Libéré

10 al 18 junio: Vuelta a Suiza

18 junio: Contrarreloj por equipos Eindhoven

1 al 23 julio: Tour de Francia

30 julio: Cyclassics de Hamburgo (ALE)

1 al 9 agoto: Vuelta a Alemania

12 agosto: Clásica de San Sebastián

26 agosto al 17 septiembre: Vuelta a España

27 agosto: GP Plouay (FRA)

21 septiembre: Campeonato Mundo CRI. Salzburgo (AUT)

24 septiembre: Campeonato Mundo en ruta. Salzburgo
(AUT)

1 octubre: Campeonato de Zurich (SUI)

8 octubre: París-Tours

14 octubre: Tour de Lombardía (ITA). EFE
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